Этот промысел прижился в Туле позже остальных, а появился он в нашем городе в результате довольно-таки любопытного происшествия. В июне 1830 года тульский оружейник Иван Евстратьевич Сизов поехал в Нижний Новгород на ярмарку. Там он услышал игру дотоле не знакомого ему инструмента, рождавшего удивительно сочные, певучие, идущие откуда-то из глубины звуки. И самое главное — мехи, так похожие на кузнечные. Узнав, что дивный инструмент называется гармоника и привезен он из-за моря, Иван Евстратьевич решил во что бы то ни стало купить его и купил, отвалив немалые деньги — 40 рублей ассигнациями. Привезя гармонику домой, Сизов научился на ней играть, затем разобрал ее на части, изучил как следует и открыл свою гармонную мастерскую. Примерно в одно время с Иваном Евстратьевичем поставил свою гармонную «фабрику» Тимофей Воронцов.
Благодаря отличной организации производства и высокой квалификации мастеров, тульские гармонии отличались, как и ружья, и самовары, и пряники, хорошим качеством отделки, прекрасным звучанием, и покупатели отдавали им предпочтение перед изделиями гармонных фабрик других российских городов, тем более иноземными инструментами, звук которых был чужд русскому уху. Стоили тульские гармоники от 40 копеек до шести рублей за штуку, и сбывали их главным образом в Москве да на Нижегородской ярмарке. В Нижний Новгород в иной год завозилось до 240 тысяч изделий тульских мастеров. Нижегородская губернская газета писала в 1872 году: «Гармоники в Туле работают: Воронцов, Засыпкин, Бурдыкин, Медведев, Буслаев, Грызлов, Шкунаев... Из фабрикантов приезжает на ярмарку с этим товаром Папков. Кроме того, гармоники имеются на ярмарке у Перовых, Трегубовых, Гудкова и Иванова... Тула доставляет в Нижний 2000 коробов с гармониками, в каждом коробе по 120 штук и более. Персияне и армяне покупают значительное количество гармоник на ярмарке... Гармоники расходятся во множестве и по внутренним губерниям, но большая их потребительница Москва...»
Создателем первой русской хроматической гармонии стал русский музыкант-самородок, тульский красильщик Николай Иванович Белобородов. Его детище, труд всей его жизни, появилось на свет в 1870 году. Новый инструмент представлял собой двухрядную гармонь с полной хроматической гаммой, очень простой для освоения; очень скоро гармонь Белобородова стала подлинно народным инструментом, дожившим до наших дней.
«Крестным отцом» хроматической гармоники Белобородова был знаменитый гармонный мастер Леонтий Алексеевич Чулков (кстати, основная масса мастерских была сосредоточена в Чулкове, бывшей Тульской слободе, известной еще с XVI века). В 1880 году Л. А. Чулков организовал собственную гармонную мастерскую, в которой, кроме него, работали шестеро его сыновей. Мастерская Чулкова была небольшой, но по техническому оснащению ей не было равных в Туле, причем все останки, приспособления, усовершенствования сделал сам хозяин. О мастерстве Чулкова, а он был, кроме всего прочего, удивительным настройщиком, еще при жизни его ходили легенды. К примеру, на выставке русских гармоник, состоявшейся в Туле в 1888 году, он так поразил своим искусством великого князя Михаила Михайловича, что тот распорядился тут же, в его присутствии, наградить Леонтия Алексеевича золотой медалью.
[img]http://www.infotula.ru/user_foto/redaktor/Hromaticheskaya%20Garmonika.jpg[/img]
Отличными мастерами стали и сыновья Л. А. Чулкова. Старшие в 90-х годах приняли на себя руководство отцовской мастерской, младшие — Виссарион и Геннадий — работали в фирме «И. Ф. Мюллер» в Москве, причем Геннадий стал лучшим реставратором и настройщиком не только гармоний, но и роялей. Он в 1907 году разработал уникальную механику так называемых заемных басов для венских гармоник, за что получил патент от комитета по техническим делам Министерства торговли и промышленности. А спустя год на Всероссийской выставке музыкальных инструментов, состоявшейся в Самаре, туляк был удостоен золотой медали «За трудолюбие и искусство».
В 1905 году знаменитый гармонист того времени Я. Ф. Орланский-Титаренко заказал не менее известному петербургскому мастеру П. Е. Стерлигову концертную гармонику. Петр Егорович трудился над инструментом два (!) года, диапазон правой клавиатуры он сделал почти в пять октав, звукирасполагались на трех рядах, четвертый был дублирующим, что облегчало исполнение трудных пассажей. Когда Я. Ф. Орланский получил инструмент и опробовал его, то заплакал от восторга, сравнив звуки стерлиговской гармонии с пением вещего Бояна, и предложил назвать новый инструмент баяном. Так родился и живет до наших дней, и, будем надеяться, никогда не исчезнет продолжатель, рода белобородовских гармоник.
Тула всегда оставалась российским лидером по производству всякого рода гармоний. В 1891 году, к примеру, в нашем городе насчитывалось 34 мастерских и 36 торговых заведений, торгующих музыкальными инструментами. По данным же переписи 1910—1912 годов, в Туле было 1047 кустарей - гармонщиков да в близлежащих деревнях— еще 550 человек. Таким образом, гармонный промысел стал вторым в городе по числу занятых в нем.
[img]http://www.infotula.ru/user_foto/redaktor/Sozdatel'%20bayanov.jpg[/img]
